§ 2 Brexit und Gesellschaftsrecht – mögliche Folgen für ... / D. Mögliche Folgen für Auslandsgesellschaften

I. Echte Auslandsgesellschaften

Rz. 97

Bei den echten Auslandsgesellschaften handelt es sich um englische private limited companies mit Satzungs- und Verwaltungssitz im Vereinigten Königreich, die dort auch nachhaltig unternehmerisch tätig sind.

Rz. 98

Die Rechtslage hat sich bei den echten Auslandsgesellschaften nicht geändert. Diese werden in Deutschland auch nach dem 1.1.2021 uneingeschränkt als Kapitalgesellschaften anerkannt (und nicht nur als Personengesellschaften). Lediglich die Rechtsgrundlage für die Anerkennung hat sich geändert. Bis zum 31.12.2020 beruhte die Anerkennung auf der europäischen Niederlassungsfreiheit. Seit dem 1.1.2021 ist die maßgebliche Rechtsgrundlage die Meistbegünstigungsklausel in dem Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich (siehe Rdn 66 ff.).

II. Unechte Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften)

1. Ausgangssituation

Rz. 99

Bei den unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) handelt es sich um englische private limited companies mit Satzungssitz im Vereinigten Königreich und Verwaltungssitz in Deutschland, die in aller Regel ausschließlich in Deutschland (und nicht auch im Vereinigten Königreich) tätig sind.

Rz. 100

Die Rechtslage für die unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) hat sich mit Wirkung zum 1.1.2021 grundlegend geändert. Die europäische Niederlassungsfreiheit gilt nicht mehr und das Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich findet auf für unechte Auslandgesellschaften keine Anwendung (siehe Rdn 41 ff.).

Die unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) werden aus deutscher Sicht seit dem 1.1.2021 nicht mehr als Kapitalgesellschaften anerkannt. Eine (europarechtliche oder abkommensrechtliche) Verpflichtung zu einer solchen Anerkennung besteht nicht mehr. Vielmehr erfolgt bei den unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) aus deutscher Sicht eine rechtliche Umqualifizierung in eine Personengesellschaft bzw. ein Einzelunternehmen.

2. Grundlagen

a) Kein Bestandsschutz

Rz. 101

Die neuen Regeln gelten einheitlich für alle unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften). Es macht rechtlich keinen Unterschied, ob die Gesellschaften vor oder nach dem 1.1.2021 gegründet worden sind. Für bestehende Gesellschaften gibt es keinen Bestands- oder Vertrauensschutz. Es ist weder europarechtlich noch verfassungsrechtlich geboten, unechte Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) auch nach dem 1.1.2021 weiterhin als Kapitalgesellschaften anzuerkennen.^[88]

[88] Siehe dazu auch die Nachweise oben in Fn 56.

b) Kein Statutenwechsel

Rz. 102

Bei den unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) ist es zum 1.1.2021 zu einer Statutenverdopplung^[89] gekommen, nicht dagegen zu einem Statutenwechsel.^[90]

Aus englischer Sicht handelt es sich bei der private limited company unverändert um eine englische Kapitalgesellschaft mit Haftungsbeschränkung. Lediglich aus deutscher Sicht wird die englische private limited company seit dem 1.1.2021 als Personengesellschaft (bzw. Einzelunternehmen) behandelt, bei der die Gesellschafter (bzw. der Inhaber) persönlich für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft haften.

Rz. 103

Das maßgebliche Gesellschaftsstatut ist aus englischer Sicht englisches Gesellschaftsrecht und aus deutscher Sicht deutsches Gesellschaftsrecht. Die rechtliche Doppelnatur führt zu zahlreichen Konflikten und Problemen.

[89] Bayer/Schmidt, J., BB 2016, 1923 (1933); Binz/Mayer, BB 2005, 2361 (2363 f.); Schmidt, J., GmbHR 2021, 229 (231).

[90] Freitag/Korch, ZIP 2016, 1361 (1363).

c) Kein Rechtsformwechsel

Rz. 104

Bei den unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) ist es zum 1.1.2021 nicht zu einem Rechtsformwechsel gekommen.

Aus der Sicht des englischen Rechts handelt es sich bei der private limited company unverändert um eine englische Kapitalgesellschaft. Eine Änderung der Rechtsform ist nicht erfolgt. Aus der Sicht des deutschen Rechts gilt für die unechten Auslandsgesellschaften (Scheinauslandsgesellschaften) seit dem 1.1.2021 nicht mehr die Gründungstheorie, sondern wieder die Sitztheorie. Eine solche englische private limited company ist demnach nicht mehr als Kapitalgesellschaft zu behandeln, da die deutschen Vorschriften für die Gründung von Kapitalgesellschaften nicht eingehalten worden sind. Die englische private limited company wird demnach in Deutschland nicht als Kapitalgesellschaft (mit Haftungsbeschränkung), sondern als Personengesellschaft (ohne Haftungsbeschränkung) qualifiziert.

Rz. 105

Bei einer Mehrpersonen-Limited ist insoweit von einer offenen Handelsgesellschaft (bei einer kaufmännischen Tätigkeit) bzw. einer Gesellschaft des bürgerlichen Rechts (bei einer nicht kaufmännischen Tätigkeit) auszugehen. Bei einer Einpersonen-Limited liegt aus deutscher Sicht ein eingetragener Kaufmann (bei einem Handelsgewerbe) bzw. ein sonstiges Einzelunternehmen (bei nicht kaufmännischer Tätigkeit) vor.

Rz. 106

Diese Umqualifizierung ist aber allein eine andere rechtliche Beurteilung der englischen private limited company. Die englische private limited company hat ihre Rechtsfo...