Unter Crowd-Finanzierung versteht man die Finanzierung eines Investitionsvorhabens durch eine große Anzahl von Kapitalgebern (engl. crowd = Menge/Masse), die sich jeweils mit relativ kleinen Beträgen an dem Vorhaben bzw. dem Unternehmen beteiligen. Die Investitionssumme wird in diesem Fall also durch eine Vielzahl von "Kleinbeträgen" aufgebracht.
Die Abwicklung erfolgt über Crowd-Finanzierungs-Plattformen im Internet. Hier können sich kapitalsuchende Unternehmen darstellen und Anleger können sich für individuell ausgewählte Unternehmen entscheiden.
Die Anleger erhalten i. d. R. einen Festzins auf das zur Verfügung gestellte Kapital und zusätzlich eine gewinnabhängige Vergütung.
Der Vorteil der Crowd-Finanzierung besteht für den Anleger in den höheren Renditeaussichten und in der individuellen Auswahl von Unternehmen. Der Anleger kann sich mit relativ kleinen Beträgen sein eigenes "Unternehmens-Portfolio" zusammenstellen.
Für Unternehmen bietet die Crowd-Finanzierung eine Alternative zur (restriktiven) Bankfinanzierung.