Internationale Rechnungslegung – IAS und IFRS im Überblick

Definition: Was ist die internationale Rechnungslegung?

Internationale Rechnungslegung bedeutet Klarheit im Dschungel unterschiedlicher nationaler Rechnungslegungsvorschriften. Siebeschreibt die einheitliche Erstellung und Darstellung von Finanzberichten. Dadurch werden diese über Ländergrenzen hinweg vergleichbar – egal, wo in der Welt das Unternehmen seinen Sitz hat. Für die Vergleichbarkeit sorgen dabei international anerkannte Standards wie die International Financial Reporting Standards (IFRS)und früher die International Accounting Standards (IAS).

Warum benötigt man eine internationale Rechnungslegung?

Stellen Sie sich vor: Ein Investor aus Japan möchte herausfinden, ob er in ein deutsches Unternehmen investieren soll. Ohne standardisierte Regeln müsste er erst einmal nationale Vorschriften studieren, um einschätzen zu können, wie das Unternehmen finanziell aufgestellt ist. Das ist nicht nur zeitaufwendig, sondern auch fehleranfällig.

Internationale Rechnungslegungsstandards lösen dieses Problem:

• Sie bieten eine einheitliche Grundlage für Finanzberichte.
• Sie reduzieren Interpretationsspielräume bei der Bewertung von Vermögen oder Schulden.
• Sie gewährleisten verlässliche Einblicke in Unternehmenszahlen und fördern Transparenz – über Ländergrenzen hinweg.

In anderen Worten: Die internationale Rechnungslegung gibt Unternehmen weltweit eine gemeinsame „Sprache“ für die Finanzkommunikation und macht Finanzberichte verständlich und nachvollziehbar für alle.

Vorteile und Herausforderungen internationaler Rechnungslegung

Internationale Rechnungslegungsstandards ermöglichen eine einheitliche Darstellung von Finanzinformationen, was Investoren den Vergleich erleichtert und das Vertrauen in Jahresabschlüsse stärkt. Für viele Unternehmen bedeuten sie erhöhte Chancen auf den Zugang zu globalen Märkten – ein klarer Wettbewerbsvorteil. Gleichzeitig erlauben internationale Standards durch ihre flexiblen Vorgaben, die wirtschaftliche Situation eines Unternehmens genauer und realistischer abzubilden.

Allerdings sind diese Vorteile mit einem gewissen Aufwand verbunden: Die Umstellung auf internationale Standards erfordert Zeit, Fachwissen und finanzielle Ressourcen.

Besonders kleinere Unternehmen stehen vor der Aufgabe, komplexe Regelwerke umzusetzen und bestehende Prozesse anzupassen. Ein zusätzlicher Aufwand entsteht insbesondere bei der erstmaligen Anwendung der IFRS im Vergleich zur Rechnungslegung nach dem HGB. Dabei spielt die Ermittlung des Fair Value eine entscheidende Rolle: Im Rahmen der IFRS werden (bestimmte) Vermögenswerte und Schulden zum Bewertungsstichtag zu ihrem geschätzten Preis unter den aktuellen Marktbedingungen angegeben – unabhängig von den ursprünglichen Anschaffungskosten. Diese marktorientierte Bewertung sorgt für eine realistische und objektive Darstellung in der Bilanzierung und erhöht so die Vergleichbarkeit von Abschlüssen. Allerdings kann die Ermittlung des Fair Value zeitaufwendig sein und erfordert in vielen Fällen externe Gutachter, was zusätzliche Kosten verursacht und Ressourcen bindet.  

Trotz dieser Herausforderungen liegt der Nutzen internationaler Rechnungslegungen jedoch auf der Hand: Transparenz und internationale Anschlussfähigkeit überwiegen in der Regel langfristig die anfänglichen Hindernisse.

IAS vs. IFRS: Entwicklung, Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Die International Accounting Standards (IAS) und die International Financial Reporting Standards (IFRS) sind eng miteinander verbunden, unterscheiden sich jedoch in ihrer Entstehung und Weiterentwicklung voneinander. Die IAS wurden bis 2001 vom damaligen International Accounting Standards Committee (IASC) entwickelt und legten den Grundstein für eine einheitliche Rechnungslegung. Mit der Gründung des International Accounting Standards Board (IASB) im Jahr 2001 wurden sie dann durch die IFRS abgelöst.

Was verbindet IAS und IFRS?

Durch die geteilte Historie haben die beiden Standard-Regelwerke einige wichtige Gemeinsamkeiten:

• Beide Regelwerke wurden geschaffen, um Abschlüsse international vergleichbar zu machen und setzen dafür auf Transparenz.
• Sowohl die IAS als auch die IFRS orientieren sich an Prinzipien statt starren Regeln, was Unternehmen ein gewisses Maß an Flexibilität ermöglicht – allerdings im Rahmen klar definierter Leitlinien.  

Worin unterscheiden sich IAS und IFRS?

Der Hauptunterschied liegt in der Weiterentwicklung: Die IAS sind die Vorgänger der IFRS, die als aktuelles und weiterentwickeltes Regelwerk gelten. Während einige ältere IAS weiterhin gültig sind, wurden viele seit 2001 vom IASB weiterentwickelt und durch neue IFRS ersetzt. Dadurch spiegeln die IFRS moderne Anforderungen besser wider und enthalten oft detailliertere Vorgaben. Trotz der Weiterentwicklung greifen viele Unternehmen auf eine Kombination beider Regelwerke zurück. Das liegt daran, dass je nach Sachverhalt ein älterer IAS-Standard oder eine neuerer IFRS angewandt wird. Bei spezifischen Geschäftsvorfällen bieten meist die IFRS präzisere Leitlinien, die den komplexen internationalen Anforderungen gerecht werden.

Warum gelten die IFRS als globaler Standard?

Die IFRS haben sich heute – gemeinsam mit einigen weiterhin gültigen IAS – als zentraler Standard etabliert, weil sie Abschlüsse weltweit einheitlich und vergleichbar machen. Sie dienen international agierenden Unternehmen als verlässliche Grundlage. Im Kern bieten sie einen gemeinsamen Rahmen für alle wesentlichen Aspekte eines Jahresabschlusses – von der Bewertung von Vermögenswerten bis hin zur Darstellung von Erträgen und Aufwendungen. Das reduziert Missverständnisse zwischen Ländern mit unterschiedlichen Bilanzierungstraditionen.  

Die Stärken der IFRS liegen vor allem in:  

• der Einheitlichkeit von Berichtsformaten und Bewertungsmethoden
• der internationalen Reichweite,
• der stetigen Aktualisierung durch das IASB.

Schritt für Schritt zur Internationalen Rechnungslegung am Beispiel IFRS

Die Einführung der IFRS erfordert eine klare Strategie, da sie tief in die etablierten Abläufe eines Unternehmens eingreifen. Eine beispielhafte Umstellung gliedert sich in folgende Schritte:  

1. ‍Projektplanung: Nach der Entscheidung, auf die IFRS umzustellen, müssen ein Projektteam gebildet und Ziele festgelegt werden. Zeit, Budget und Personal werden eingeplant. Falls intern nicht genügend Expertise vorhanden ist, kann es sinnvoll sein, externe Berater hinzuzuziehen. ‍
2. ‍Bestandsaufnahme: Zu Beginn steht eine Bestandsaufnahme aller bestehenden Rechnungspraktiken. Welche Unterschiede gibt es zu den Anforderungen der IFRS? Für Buchhaltung und Controlling heißt es dann: Konkrete Auswirkungen dokumentieren und Lücken identifizieren, um gezielte Anpassungen vorzubereiten. ‍
3. Kompetenzaufbau: Da die IFRS prinzipienbasiert sind, brauchen Mitarbeitende fundiertes Fachwissen und Schulungen, um die neuen Vorgaben zukünftig korrekt umsetzen zu können.  ‍
4. Anpassung interner Systeme: Die geplanten Maßnahmen werden umgesetzt: Prozesse werden angepasst und Überleitungen erstellt. Hier muss auch berücksichtigt werden, welche IFRS rückwirkend gelten. IT- und Buchhaltungssysteme müssen so konfiguriert werden, dass sie Daten künftig gemäß den Anforderungen der IFRS erfassen und verarbeiten können.  ‍
5. Test- und Kontrollphase: Die ersten Abschlüsse werden testweise nach den neuen IFRS erstellt. Hier zeigt sich, ob alle Anpassungen – sowohl aus technischer als auch aus prozessualer Sicht – greifen oder ob nachjustiert werden muss. Die korrekte Anwendung der neuen Standards wird dafür intern kontrolliert, beispielsweise durch ein spezialisiertes Audit-Team. Ebenso wichtig ist die frühzeitige Einbindung externer Prüfstellen wie Wirtschaftsprüfer.  ‍
6. Finale Implementierung und Weiterentwicklung: Der erste nach den IFRS erstellte Jahresabschluss dient oft als offizieller Startschuss. Künftig muss sichergestellt werden, dass alle Abschlüsse regelkonform erstellt werden können. Dies umfasst etwa regelmäßige Schulungen für Mitarbeitende sowie klare Zuständigkeiten innerhalb der Abteilungen. Darüber hinaus sollten Mechanismen etabliert werden, um auf Änderungen in den IFRS schnell reagieren zu können – sei es durch Updates in IT-Systemen oder Anpassungen interner Prozesse.

Relevanz für Unternehmen in Deutschland

Internationale Rechnungslegungsstandards gewinnen für deutsche Unternehmen zunehmend an Bedeutung, insbesondere wenn die Unternehmen global agieren. Die Vorteile liegen vor allem in der praktischen Anwendbarkeit im wirtschaftlichen und rechtlichen Umfeld. Während nationale Standards wie das HGB weiterhin zentral sind, bringen die IFRS darüber hinaus spezifische Vorteile mit sich:

• Deutschland ist stark exportorientiert. Viele Unternehmen agieren in globalen Lieferketten oder Märkten mit hohen regulatorischen Anforderungen an Transparenz und Nachvollziehbarkeit.
• Viele deutsche Unternehmen haben außerdem Tochtergesellschaften im Ausland: Die Anwendung der IFRS bzw. der IAS erleichtert hier nicht nur Konsolidierungen, sondern reduziert auch Doppelarbeiten durch einheitliche Vorgaben.
• Auch innerhalb Deutschlands gibt es Branchen oder Finanzierungsformen, bei denen Investoren und Banken zunehmend Abschlüsse nach internationalen Standards verlangen, selbst wenn keine gesetzliche Verpflichtung besteht.
• Immer mehr mittelständische Betriebe nutzen die Umstellung als strategisches Werkzeug: Sie signalisieren Professionalität und schaffen Vertrauen bei potenziellen Geschäftspartnern.

Die Relevanz der IFRS, sowie der IAS, ergibt sich somit nicht nur aus globaler Vergleichbarkeit, sondern auch aus ihrem konkreten Nutzen im deutschen Wirtschaftsumfeld: Sie fördern Effizienz, erfüllen Marktanforderungen und stärken langfristig die Wettbewerbsfähigkeit deutscher Unternehmen.