Computeranlagen setzen sich zusammen aus der Hardware, die ein körperliches Wirtschaftsgut ist, und der Software, die als immaterielles (unkörperliches) Wirtschaftsgut beurteilt wird, sofern es sich um ein eigenständiges Wirtschaftsgut handelt. Eine Ausnahme gilt für sog. Trivialsoftware, die von der Finanzverwaltung als materielles Wirtschaftsgut beurteilt wird.
Ein einheitliches materielles Wirtschaftsgut wird in Bezug auf die Hard- und Software steuerlich angenommen, wenn die Software als unselbständiger Bestandteil in das Gerät fest eingebaut und auf das Gerät zugeschnitten ist oder wenn sie zusammen mit der Hardware ohne gesonderte Berechnung und ohne Aufteilbarkeit des Entgelts zur Verfügung gestellt wird (sog. Bundling).
Wird Software zusammen mit der Hardware angeboten und dafür kein gesonderter Preis auf der Rechnung ausgewiesen, sodass eine Aufteilung des Entgelts nicht möglich ist, bildet beides eine Einheit und ist – bei Anschaffungen in vor dem 1.1.2021 endenden Wirtschaftsjahren – einheitlich auf die Nutzungsdauer abzuschreiben. Die Nutzungsdauer für PCs, Notebooks und Laptops sowie für Peripheriegeräte beträgt nach der "AfA-Tabelle für allgemein verwendbare Anlagegüter" 3 Jahre. Bei separater Anschaffung der Software kann diese unabhängig von der Hardware abgeschrieben werden. Dies wirft in der Praxis Probleme auf.
Mit BMF-Schreiben vom 22.2.2022 hat die Finanzverwaltung ihre bisherige Verwaltungsanweisung zur Nutzungsdauer von Computerhardware und Software zur Dateneingabe und -verarbeitung (sog. digitale Wirtschaftsgüter) klargestellt. Das Schreiben enthält für Anschaffungen in nach dem 31.12.2020 endenden Wirtschaftsjahren eine Billigkeitsregelung, die es ermöglicht, Software schneller als bisher abzuschreiben.