Wärmequellen (Erdwärme, Sonne und Biomasse)

Als Wärmequelle wird ein Objekt bezeichnet, das Wärmeenergie an seine Umgebung abgibt. Wärmequellen können natürlich sein (wie z. B. die Sonne oder das Erdreich) oder auch künstlich (wie z. B. der Heizlüfter oder das Streichholz). Auch Gas, Öl bzw. Kohle sind natürliche Wärmequellen, aber sie sind endlich. Sie besitzen chemische Energie. Diese wird beim Verbrennen in thermische Energie umgewandelt, die in Form von Wärme abgegeben wird. Regenerative Wärmequellen sind immer natürlich, aber eben erneuerbar. Zu dieser "Energie aus erneuerbaren Quellen" oder "erneuerbaren Energie" zählen Wind, Sonne (Solarthermie und Photovoltaik), geothermische Energie, Umgebungsenergie, Gezeiten-, Wellen- und sonstige Meeresenergie, Wasserkraft und Energie aus Biomasse, Deponiegas, Klär- und Biogas.

Für eine Wärmequelle kennzeichnend ist, dass sie Wärmeenergie an ihre Umgebung abgibt. Damit dies überhaupt möglich ist, muss eine Wärmequelle über eine höhere Temperatur als ihre Umgebung verfügen, sie muss also bezogen auf die Anzahl der enthaltenen Teilchen mehr Wärmeenergie besitzen als das umgebende Medium. Die Geschwindigkeit, mit der die Teilchen sich im Inneren der Wärmequelle bewegen, steigt und sie stoßen häufiger mit Teilchen der Umgebung zusammen. Diese Zusammenstöße sind mit der Abgabe von Energie verbunden.