Reuber, Die Besteuerung der Vereine, E-Sport

Stand: EL 147 – ET: 02/2026

Die Bedeutung des "E-Sports" in der Gesellschaft ist in den letzten Jahren immer mehr gewachsen. Während in der Vergangenheit Computerspiele als eine Freizeitbeschäftigung eher im Privaten gespielt wurden, kam es in den letzten Jahren zu einem Boom von wettkampfmäßig betriebenen E-Sport-Veranstaltungen. So wurden und werden Verbände und Ligen gegründet, in denen E-Sportler vor großem Publikum in Stadien und online ihre Wettkämpfe durchführen. In Deutschland zählen Counter-Strike, Global Offensive (Taktik-Shooter), League of Legends (LoL), Dota 2 und Fortnite zu den beliebtesten und wichtigsten E-Sport-Spielen. Diese Spiele haben jeweils große und engagierte Fanbasen und werden regelmäßig in professionellen Ligen und Turnieren gespielt.

Neben vielen Amateuren gibt es bereits gut bezahlte Sportler und Mannschaften, die an E-Sportturnieren teilnehmen. So haben in Deutschland bereits einige der großen und bekannten Sportvereine, wie z. B. der FC Schalke 04 oder Bayer 04 Leverkusen eigene E-Sportabteilungen eingerichtet.

Nachdem lange Zeit die Anerkennung eines E-Sport-Vereins als gemeinnützige Körperschaft daran scheiterte, dass dieser nicht die Anforderungen des steuerlichen Sportbegriffs i. S. d. § 52 Abs. 2 Nr. 21 AO (Anhang 1b) erfüllt, erfolgte im Rahmen des StÄndG 2025 vom 22.12.2025 (BGBl I 2025, Nr. 363) die Aufnahme des E-Sports als gemeinnütziger Zweck durch eine Ergänzung des § 52 Abs. 2 Nr. 21 AO (Anhang 1b). Danach wurde der E-Sport dem Sport gleichgestellt.

Ab dem VZ 2026 können danach Vereine, die den E-Sport fördern und über eine den gemeinnützigkeitsrechtlichen Vorschriften entsprechende Satzung verfügen, als steuerbegünstigt i. S. d. § 5 Abs. 1 Nr. 9 KStG (Anhang 3) anerkannt werden.

E-Sport ist laut der Kerndefinition des E-Sport-Bun...