Den positiven Eigenschaften stehen die toxikologischen Eigenschaften eines Großteils der wirtschaftlich relevanten Metalle und ihrer Verbindungen gegenüber. Die von Metallen ausgehenden Gefahren sind schwerwiegend und nicht nur Arbeits- und Umweltschützern geläufig. Schon Agatha Christie thematisierte in vielen ihrer Bücher Arsen als Mordwaffe, die durch Nickel ausgelösten Allergien durch das Tragen von Schmuck sind weit verbreitetet und durch Blei verursachter Umweltbelastung wird erst seit dem Jahr 2000 durch eine Europäische Verordnung zu Blei in Kraftstoffen entgegengewirkt.
Metall | Verwendung | Gefahren |
---|---|---|
Aluminium | Hohe Festigkeit bei geringem Gewicht – relevant für Luft- und Raumfahrt, Verpackungsindustrie aufgrund Barrierewirkung bei leichtem Gewicht | Umweltbelastung durch Abbau, Entstehung gefährlichen Rotschlamms und hohe CO2-Belastung bei Gewinnung |
Arsen | Wichtiger Halbleiter in Hochfrequenzbauteilen sowie wichtiger Bestandteil vieler Legierungen | Tödliche Vergiftung möglich, krebserzeugende Wirkung am Menschen bekannt, gefährlich für Pflanzen und Tiere |
Beryllium | Als Legierung mit Al in Luft- und Raumfahrt (geringes Gewicht) und mit Kupfer für Werkzeuge | Krebserzeugende Wirkung und Berylliose beim Menschen |
Blei | Hauptverwendung als Akkumulator, ansonsten zur Abschirmung von Strahlung | Gravierende Gefahren für die Umwelt und somit auch den Menschen durch die Umwelt (Luft, Boden, Wasser) |
Cobalt | Legierungselement für Korrosion- und Hitzebestand | Krebserzeugende Wirkung über Atemluft und Trinkwasser |
Nickel | Legierung mit Stahl (Korrosionsbeständigkeit), Verwendung in Schmuck | Häufigstes Kontaktallergen, Lungenkrebs als Berufserkrankung anerkannt |
Tab. 1: Verwendungen und Gefahren von Metallen (Metalle steht hier stellvertretend für das Metall und/oder seine Verbindung)
Die Gefährlichkeit von Metallen hängt von ihrer Verwendung ab
Ein Erz oder ein einfacher Steinklumpen, der ein gefährliches Metall enthält, birgt i. d. R. keine Gefahr.
Wirklich gefährlich i. S. eines Gefahrstoffs für Mensch und Umwelt werden die meisten Metalle und ihre Verbindungen erst, wenn sie durch Abbau, Aufschluss und Bearbeitung für die vorgesehenen Anwendungen dingbar gemacht werden und dadurch über die Atemluft oder die Haut aufgenommen werden können.
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